生態系に被害を与える特定外来種に指定された「ウチダザリガニ」の駆除作業が１日、北海道洞爺湖町の洞爺湖で始まり、１日としては過去最高の７１９匹を捕獲した。環境省洞爺湖自然保護官事務所は「個体がさらに殖えている可能性がある」として、引き続き駆除していく。

　この日は、札幌などから集まった男女１０人のボランティア・ダイバーが２人１組で潜り、洞爺湖温泉側の延長１・８キロ（水深１?１０メートル）の岩場に生息域を広げる個体を手で採取していった。昨年の初日捕獲数は約２６０匹で、今年はこれを大きく上回った。

　ウチダザリガニは１９３０年ごろ、アメリカから食用として摩周湖に導入され、その後、道内各地に持ち出されたと考えられる。

　洞爺湖でも一昨年暮れ、初めて確認され、昨年はカゴなどを使い最終的に計１３００匹を駆除した。在来種のニホンザリガニを捕食したり、小魚の餌になる水草を食べ尽くす危険性が高まっている。

　参加した北海道東海大海洋環境学科３年の打越元太さん（２０）は「１時間で２０匹捕まえた。すばしっこいのに驚いた」と話していた。