環境省が７月末から洞爺湖で行った、特定外来生物「ウチダザリガニ」のカニかごによる駆除で、捕獲数が最も多いはずのエリアでほとんど捕獲できない不自然な結果が相次いだ。同省は「売る目的でかごから盗まれた可能性がある」とみて、警戒を強めている。
ウチダザリガニは北米原産で繁殖力が強く、在来種や生態系を脅かす恐れがある。洞爺湖では２００５年に初確認されて以来、同省が駆除を続けている。
今回の駆除は、繁殖域の調査を兼ねたもので、ロープをつないだかごを湖に等間隔で沈め、翌朝水揚げする。ところが７月２９日の最初の水揚げでは、一昨年、昨年の同じ調査で最も捕獲数が多かった５カ所で、かごのファスナーが何者かに開けられ、捕獲数が０〜６匹と極端に少なかった。５カ所の両隣は３０〜４０匹台と、予想通りの結果が出た。
さらに翌３０日も、同じエリアの４カ所が、０〜４匹だった。
３１日には、湖畔の柵とかごをつないでいたロープが切られ、かご２個がなくなる事態に。同省は伊達署にかごの盗難届を出し、８月４日までの予定だった調査を中止した。
特定外来生物は、同省の許可なく飼育、運搬などの行為が、外来生物法で禁じられている。同省洞爺湖自然保護官事務所は「ウチダザリガニはマニアの間で人気が高い。営利目的で盗まれたか、いたずらで逃がされたのではないか」と、繁殖域拡大を懸念している。
網を揚げたものの、捕獲数が予想外のゼロだったカニかご（胆振管内洞爺湖町）