2018年6月18日

青いザリガニ、繁殖を初公開　室蘭水族館、もうすぐ孵化

腹部に卵を抱いた青色のニホンザリガニ＝室蘭市立室蘭水族館

　室蘭市立室蘭水族館が、希少な青いニホンザリガニの繁殖を初めて公開している。入り口近くの水槽で、孵化（ふか）間近の卵を抱いた様子を見ることができる。卵は２０～２５日ごろに孵化し、１週間後には８０匹ほどの赤ちゃんが泳ぎ出すという。
　ニホンザリガニは日本固有種で、道内と東北地方北部に生息する。レッドリストの絶滅危惧２類。体は暗褐色だが、青色が千匹に１匹ほどいるという。
　同館は２０１２年に青色を捕獲し、翌年には困難とされる繁殖に成功した。毎年、育ったザリガニを展示しているが、孵化の様子の公開は今回が初めてだ。
　展示する個体は体長７センチほどのメスで推定９歳。自分で掘った奥行き５０センチほどの巣穴で、８０個ほどの青い卵を腹に抱えている。飼育を担当する大西勲さん（７４）は「月末以降には５ミリほどの赤ちゃんが親にまとわりついて泳いだり、腹の下に逃げ込んだりする様子が観察できます」と話す。